False friends en inglés: errores típicos en situaciones cotidianas de viaje

Bienvenidos al blog de That’s English! ¿Tienes algún plan de escapada a Reino Unido? Si es así, nuestro artículo de hoy te resultará útil para recordar algunos errores comunes que solemos cometer y poder evitarlos. Nos referimos a los false friends, que pueden dar lugar a malentendidos (misunderstandings) y también a situaciones cómicas. En otros de nuestros artículos encontrarás mucha más información sobre el tema:

https://blog.thatsenglish.com/aprender-ingles/false-friends/

https://blog.thatsenglish.com/aprender-ingles/easily-confused-words/

https://blog.thatsenglish.com/aprender-ingles/confusion-there-their-they-re/

Hoy nos vamos a centrar específicamente en los que te pueden resultar más comunes en una situación de viaje. ¡Vamos allá!

False frieds: similarities

Como hablante de español, fíjate en las siguientes palabras que parecen similares en inglés pero tienen significados completamente distintos. En la columna de la izquierda encontrarás el término en inglés, a continuación su significado en inglés; en la tercera columna el significado en español del término en inglés y, finalmente, el false friend en español (la palabra con la que suele confundirse):

English	Meaning	Which in Spanish means…	And is confused with the Spanish…
Actually	In fact	En realidad	Actualmente
Argument	Disagreement	Discusión	Argumento
Assist	Help	Ayudar	Asistir
Attend	Be present	Asistir	Atender
Carpet	Floor covering	Alfombra	Carpeta
Constipated	Unable to have a bowel movement	Estreñido	Constipado
Deception	Trick or fraud	Engaño	Decepción
Embarrassed	Ashamed	Avergonzado	Embarazada
Eventually	In the end	Finalmente / Al final	Eventualmente
Exit	Way out	Salida	Éxito
Fabric	Cloth	Tela	Fábrica
Library	Place to borrow books	Biblioteca	Librería
Pretend	Act as if	Fingir	Pretender
Realise	Become aware	Darse cuenta	Realizar
Sensible	Practical, reasonable	Sensato	Sensible
Sensitive	Easily affected emotionally	Sensible	Sensitivo
Success	Achievement	Éxito	Suceso

Words to remember…

Recuerda algunos términos que podrás necesitar cuando viajes, vayas a un restaurante, hagas una compra…

• May I have the bill, please?
• ¿Me podría traer la cuenta, por favor? (bill es la cuenta, también se usa para decir billete (paper money), no traduzcas “cuenta” (account) en esta situación comunicativa)
• If you take a train or go to the theatre, you will have to buy a ticket
• Si coges un tren o vas al teatro, tendrás que comprar un billete (de tren) o entrada (para el teatro). Recuerda, en ambos casos, ticket (existe billet en inglés, con el sentido de acuartelamiento, y también entrance, que es el lugar por donde se entra, pero no el documento que te autoriza a entrar).
• If you buy a book, you will receive a receipt
• Si compras un libro, recibirás un recibo o ticket de compra (recipe es una receta de cocina, mientras que una receta médica es prescription).
• If you need to go to the toilet, you have to ask where the bathroom or restroom is.
• Si necesitas ir al baño, tienes que preguntar dónde está el lavabo o el aseo (fíjate que ni bathroom es necesariamente una habitación con bath, ni restroom es una habitación to rest).
• If you have a cold, you may need tissues to blow your nose.
• Si tienes un resfriado puede que necesites pañuelos para sonarte la nariz (nada de constipated, ¡salvo que efectivamente sufras estreñimiento y necesites una farmacia, porque el pharmacist te recomendará laxatives en lugar de tissues!).
• Un clásico: si has metido la pata y te sientes avergonzado, dirás I’m embarrassed, que no tiene nada que ver con un embarazo (pregnancy), pero sí con “embarazoso”.
• Si asistes a un museo, puedes decir I visited the museum (pero no usar assist, que significa ayudar). Si asistes a un acontecimiento, ceremonia, reunión o una clase, dirás attend.

False friends: Misunderstandings

Los equívocos por similitud de términos entre español e inglés pueden desembocar en situaciones cómicas, como la que nos señaló uno de nuestros lectores, Ángel Ruiz, comentando un artículo anterior sobre false friends: Si necesitas pilas, irás a una tienda y comprarás batteries, porque como se te ocurra decir que necesitas piles estarás haciendo una extraña petición (piles son hemorroides).

Otros false friends comunes que te evitarán situaciones incómodas:

• Si necesitas comprar preservativos, la palabra que necesitas es condom, ya que preservativesson las sustancias que se utilizan para conservar los alimentos (conservantes).
• Si has sufrido una intoxicación alimentaria, tendrás que ir al médico y decirle que has sufrido food poisoning, porque si le dices al doctor que estás intoxicated, lo que entenderá es que has bebido demasiado (que estás ebrio).
• Si consideras que alguien es simpático, la palabra que buscas es friendly o nice, porque si lo calificas de sympathetic lo que estarás diciendo es que es compasivo.
• Y si consideras que algo es un éxito, deberás usar la palabra success, porque exit es la palabra que encontrarás indicando la salida.

Y sí, las similitudes entre ambos idiomas pueden dar lugar a situaciones cómicas en que todos acaben riéndose, pero también vergonzantes o embarazosas (embarrassing), como le ocurrió a una viajera española en Escocia al confundir el fonema [iː] con [ɪ], que asociaba a la pronunciación de “i” en español. Al llegar a su albergue quiso pedir ropa de cama. En su cabeza, quería decir bed sheet, sheet [ʃiːt] for the bed, pero lo que realmente pidió fue shit [ʃɪt] for the bed, acompañando la petición con un gesto de ambas manos que pretendía emular estirar unas sábanas sobre una cama, pero que el pobre señor del albergue debió entender como extender o untar, preguntándose qué pretendía hacer esta extravagante española en su respetable establecimiento. ¡Cuidado, las diferencias de pronunciación, como entre sheet y shit (una palabra malsonante en inglés), pueden dar lugar a equívocos!

¡Recuerda! Los términos que nos parecen iguales o nos suenan muy parecidos merecen especial atención porque pueden conducir a error (pueden ser misleading). Aprenderlos te ahorrará situaciones incómodas en tus viajes a países donde se hable inglés.

Pongámonos ahora en situación, y veamos alguna de estas palabras que hemos visto hoy en un posible entorno real. Te proponemos el siguiente diálogo entre un viajero hispanohablante y un simpático policía con una enorme paciencia, donde tienes que identificar los false friends in action.

Police Officer: Good afternoon, sir. Is everything all right?

Traveller: I hope so! I think I’ve lost my wallet.

Police Officer: I’m sorry to hear that. Where did you last have it?

Traveller: Actually, I was walking through the city centre this morning.

Police Officer: Okay. And what happened?

Traveller: I was discussing with a man near the station…

Police Officer: You were arguing with him?

Traveller: No! We were just talking.

Police Officer: Ah! What you said means arguing. You mean you were talking or having a conversation.

Traveller: Right… We were talking. Then I went into a library to buy a map.

Police Officer: And you wanted to buy something there?

Traveller: Of course!

Police Officer: I think you mean a bookshop. The word you said means a place to lend books—they don’t usually sell them.

Traveller: Oh yes! A bookshop.

Police Officer: Can you describe your wallet?

Traveller: Yes. It’s black, with my documentation inside.

Police Officer: Your… what?

Traveller: My passport, driving licence and ID card.

Police Officer: We usually say documents or ID.

Traveller: Thank you. English is full of surprises!

Police Officer: Do you remember seeing anyone suspicious?

Traveller: Well, there was a very sympathetic man standing behind me.

Police Officer: Was he comforting someone?

Traveller: No, he was smiling and very nice.

Police Officer: Ah! You mean he was friendly.

Traveller: I see!

Police Officer: Is there anything valuable in the wallet?

Traveller: Only about fifty pounds and one very sensible photograph of my family.

Police Officer: What do you say about the photograph?

Traveller: That it always makes me cry.

Police Officer: Oh! You mean a sensitive or emotional photograph.

Traveller: That’s another one to remember!

Police Officer: Don’t worry. Your English is good. These are very common mistakes.

Traveller: Thank you. I hope the wallet has more success than my vocabulary.

Police Officer: (Smiling.) Let’s hope so. Now, I’ll take a few details and we’ll file a report.

Traveller: Thank you, officer. Next time I’ll bring a dictionary… and keep a closer eye on my wallet!

¿Te hemos aclarado dudas? ¿Te hemos recordado algunos errores comunes? Esperamos que sí. Te incluimos unos ejercicios para que te pongas a prueba. ¡Suerte, buen viaje y hasta la próxima!

Ejercicios:

1. Completa las siguientes oraciones con la palabra adecuada, de las siguientes:

diversion  – remove – choking  – sane – bland

1. This necklace is so tight it’s _________ me!
2. British food is famous for being _________!
3. The roadworks caused a _________ from the main road.
4. Many people think he’s crazy, but I believe he is _________ .
5. We use a special liquid to _________ stains from the carpet.

Key: a) choking; b) bland; c) diversion; d) sane; e) remove

Recuerda: Choke ≠ Chocar / Bland ≠ Blando / Diversion ≠ Diversión / Sane ≠ Sano / Remove ≠ Remover

Une las palabras con sus significados:

Spectacles (≠ espectáculo)	The hue or appearance of the skin and especially of the face
Nude (≠ nudo)	An official elected to act as chief executive of a city or town
Curse (≠ curso)	A device used to correct defects of vision
Stretch (≠ estrechar)	A purple-skinned nutty-flavoured fruit
Disgust (≠ disgusto)	To extend, lengthen or pull something beyond its normal dimensions
Avocado (≠ abogado)	Not covered by clothing
Mayor (≠ mayor)	A dessert
Complexion (≠ complexión)	The leader of a musical ensemble
Pie (≠ pie)	A prayer or invocation for harm or injury to come upon one
Conductor (≠ conductor)	Repugnance

Key: 1-c; 2-f; 3-i; 4-e; 5-j; 6-d; 7-b; 8-a; 9-g; 10-h.