Confusión entre «there», «their» y «they’re»

They’re over there with their three-thirty theater tickets

Están ahí con sus entradas para el teatro de las tres y media 

They’re sure their things are there, though there’s no proof they’re theirs

Están seguros de que sus cosas están ahí, aunque no hay prueba de que sean suyas.

En nuestro artículo de hoy vamos a abordar tres expresiones, there, their y they’re, que suelen plantear problemas, incluso para los angloparlantes. La confusión que suelen generar reside en que son homófonas; es decir, se pronuncian igual: [ðeər], pero tienen distintos usos,  significados dispares y se escriben de manera diferente. Suponen otro reto en el aprendizaje del idioma que verás que puedes entender y aprender con facilidad. ¡Vamos allá!

Fíjate en esta frase: There is a couple in my block and they’re very happy because their son is healthy and nice (hay una pareja en mi edificio y son muy felices porque su hijo es bueno y está sano). Tres palabras, there, they’re y their, con tres grafías, usos y significados dispares pero que comparten la misma pronunciación.

There

Empecemos con there. Se trata de una palabra, un adverbio o pronombre, que se usa para indicar lugar, ubicación o existencia, y suele corresponder con los significados de “ahí”, “allí”, “allá”, o “hay”. Por si te sirve para recordarla, fíjate en que there incluye otra palabra que denota lugar y que conoces: here (aquí). 

Cuando se usa para indicar existencia, se sitúa al comienzo de una frase en combinación con el verbo to be: There is… (hay, una cosa/persona), There are… (hay, varias cosas/personas), There was… (había, una cosa/persona), There were… (había, varias cosas/personas).

Ejemplos:

Their

Por su parte, their es un adjetivo posesivo que, evidentemente, se usa para indicar que algo pertenece a varias personas, y suele corresponder con los significados de “su” o “sus” (de ellos o ellas). Como pista nemotécnica para asociar su grafía con el sentido de posesión, fíjate en que incluye la palabra heir [eər] (heredero/a), quien recibe lo que otro posee.

Ejemplos:

They’re

Y para terminar con esta terna de confusing homophones, they’re es una contracción producida por la unión de they (ellos/as) y are (son/están), para formar they’re (ellos/ellas son/están). No siempre la traducción va a ser tan directa; en ocasiones habrá otros verbos distintos de ser o estar que resulten más naturales en español (por ejemplo, they’re very lucky, que podemos traducir como “son muy afortunados” o “tienen mucha suerte”; o they’re late, que se correspondería con nuestro español “llegan tarde”).

Ejemplos:

En resumen:

¡Veamos a los tres, there, their y they’re en acción!

There are three friends who are bored on a sunny afternoon and decide to go to the park. When they arrive there, they see that their favourite playing spot is free. They’re very lucky and they play for an hour. Then, they sit down and place their bags there, by the tree. Later, they’re going to have a picnic there with their families.

Hay tres amigos que están aburridos en una tarde soleada y deciden ir al parque. Cuando llegan allí, ven que su lugar favorito para jugar está libre. (Ellos) Tienen mucha suerte y juegan durante una hora. Luego, se sientan y dejan sus bolsas allí, junto al árbol. Más tarde, (ellos) van a hacer un picnic allí con sus familias.

Y ahora, vamos a ver si lo has entendido con estos ejercicios. ¡Hasta la próxima!

Ejercicios:

Completa las siguientes oraciones con there/their/they’re arrastrando la palabra correcta: