I came; I saw; I conquered, dijo Julio César (veni, vidi, vici, “llegué, vi, vencí”). Hoy vamos a conseguir entender el uso y la formación del past simple y vamos a ver cómo, en inglés, los verbos forman su pasado de manera distinta: unos son regulares, otros irregulares. Vamos a explorar la formación de estos dos tipos, y verás que incluso dentro de la irregularidad hay patrones.

Como hemos hecho otras veces, vamos a fijarnos en esta estructura gramatical en dos aspectos; por un lado, el “fondo”, es decir, para qué se usa, qué propósito comunicativo sirve y, por otro, la “forma”, cómo se construye, su estructura. ¡Empecemos!

1. ¿Para qué se usa el past simple?

El pasado simple, o past simple, se utiliza para expresar aquello que se inició en el pasado, terminó en el pasado y no continúa en el presente; algo que tuvo lugar en un momento concreto. I went there last week (fui allí la semana pasada). Esto es lo que lo diferencia de otras estructuras del pasado:

  • Si hubiera ocurrido durante un plazo de tiempo en el pasado, usaríamos el past continuous:
    I was eating when he came (estaba comiendo -acción duradera en el pasado- cuando vino -acción concreta en un momento del pasado-).
  • Si la acción se inició en el pasado y se mantiene hasta la actualidad, usaríamos el present perfect:
    We have been friends since we were kinds (somos amigos desde niños, iniciamos nuestra amistad en el pasado, pero seguimos siendo amigos).
  • Si se tratara de una acción terminada antes que otra en el pasado, usaríamos el past perfect:
    He had packed her luggage before the taxi arrived (había hecho el equipaje antes de que el taxi llegara, ambas acciones ya terminadas).

Pasemos ahora a ver cómo se construye la oración con el past simple.

2. Estructura del past simple

Para expresar una acción en past simple necesitamos conocer la forma en pasado de ese verbo (si es regular o irregular), y para ello debemos estudiarlo (te incluimos más adelante una tabla con verbos: base form/past/participle). Además, debemos recordar la formación del verbo to do (do-did-done), ya que como auxiliar nos ayudará a formar este tiempo en oraciones negativas e interrogativas:

En oraciones afirmativas:

SUJETO
VERBO EN PASADO
COMPLEMENTOS
SIGNIFICADO
He
lived
there in 1992
Vivió allí en 1992
She
went
there in January
Fue en enero

Para hacer oraciones negativas:

SUJETO
AUXILIAR EN PASADO
NOT
VERBO «DE CONTENIDO» EN SU BASE FORM
COMPLEMENTOS
SIGNIFICADO
He
did
not
live
there in 1992
No vivió allí en 1992
She
did
not
go
there in January
No fue en enero

Recuerda la contracción de did+not, uniendo las dos palabras y colocando un apóstrofe donde iría la “o” de not: didno’t.

Y para hacer preguntas, alteramos el orden:

AUXILIAR DO EN PASADO
SUJETO
VERBO «DE CONTENIDO» EN SU BASE FORM
COMPLEMENTOS
SIGNIFICADO
Did
he
live
there in 1992?
¿Vivió allí en 1992?
Did
she
go
there in January?
¿Fue en enero?

Veamos algunos ejemplos:

Afirmativa
Negativa
Interrogativa
The police stopped him last night
The police didn’t stop him last night
Did the police stop him last night?
His father died last year
His father didn’t die last year
Did his father die last year?
You wrote that essay years ago
You didn’t write that essay years ago
Did you write that essay years ago?

Ahora que ya sabemos formar oraciones en afirmativa, interrogativa y negativa en past simple, pasemos a ver cómo se forma el pasado de los verbos que podemos usar, los que aportan el contenido semántico a la oración, los que dan sentido de contenido.

3. Verbos regulares

Los verbos regulares son aquellos que, como norma general, forman su pasado y participio añadiendo “ed”:

Work-worked-worked: She worked very hard yesterday (ayer trabajó mucho).

  • Si el verbo acaba en -e, para el pasado y participio solo se añade -d”:
    Devote-devoted-devoted: They devoted their life to studying (dedicaron su vida al estudio).

Pero sería demasiado sencillo que esto fuera todo, ¿verdad? Efectivamente, también hay otros casos especiales:

  • Si el verbo acaba en -c, se añade -ked:
    Mimic-mimicked-mimicked: She mimicked the sound of a cow (imitó el sonido de una vaca).
  • Si el verbo termina en vocal + consonante, la consonante se dobla y se añade -ed:
    Stop-stopped-stopped: They stopped by my house (pararon en mi casa).
  • Si el verbo termina en -y, ésta se sustituye por -i y se añade -ed:
    Hurry-hurried-hurried: We hurried home before the storm (nos fuimos corriendo a casa antes de la tormenta).
  • Y para terminar, hay algunos verbos regulares que también tienen forma irregular:
  • Learn-learned/learnt-learned/learnt: My son learned to swim when he was only six months old (mi hijo aprendió a nadar con solo seis meses).

    4. Verbos irregulares

    Los verbos irregulares son aquellos que no forman su pasado y participio añadiendo “ed” y tenemos que estudiarlos individualmente.

    Hay tres verbos esenciales que deberás conocer a la perfección, porque los necesitarás para formar otros tiempos verbales:

    Base form
    Past
    Participle
    be
    was/were
    been
    do
    did
    done
    Have
    had
    had

    Aquí encontrarás una encontrarás una lista de verbos ordenados alfabéticamente:

    Pulsa aquí y escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por B. Puedes pausar el audio volviendo a pulsar en el icono del altavoz.

    Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por C.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por D.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por E.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por F.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por G.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por H.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por K.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por L.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por M.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por P.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por Q.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por R.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por S.

Escucha cómo se pronuncian estos verbos irregulares que empiezan por T.

Para ayudarte a memorizar estos verbos, vamos a mostrarte algunos patrones que pueden facilitar encontrar “regularidad” dentro de la “irregularidad”. ¡Verás que no es tan difícil!:

4.1 Verbos irregulares que no cambian

Hay verbos irregulares que tienen su base form/past/participle idénticos (los marcamos en amarillo en nuestra tabla alfabética). Estos verbos incluyen, por ejemplo:

Base form
Past
Participle
Split
Split
Split
Broadcast
Broadcast
Broadcast

4.2 Verbos irregulares cuyo past y participle son idénticos:

Otra forma de agrupar verbos irregulares es con aquellos que tienen idéntica forma en su pasado y participio (los marcamos en azul claro en nuestra tabla de referencia):

Base form
Past
Participle
creep
crept
crept
light
lit
lit
weep
wept
wept

4.3 Verbos irregulares con base form, past y participle distintos:

Este grupo solo podemos memorizarlo (queda en blanco en nuestra tabla):

Base form
Past
Participle
Be
was/were
been
Do
did
done
go
went
gone

Pero incluso dentro de esta categoría, vamos a encontrar ciertas “regularidades” que nos ayudarán a aprenderlos (vamos a utilizar colores para agruparlos). Fíjate:

a) Verbos irregulares que siguen el patrón -ew o -awn/-own en past/participle:

En este grupo enmarcamos verbos cuyo pasado y participio acaba en estas dos terminaciones (los marcamos en azul en nuestra tabla alfabética):

Base form
Past
Participle
draw
drew
drawn
grow
grew
grown

b) Verbos irregulares que siguen el patrón -a/-u:

Verás que hay algunos verbos que siguen en sus tres formas el patrón -a/-u en pasado y participio (los marcamos en verde en nuestra tabla alfabética):

Base form
Past
Participle
begin
began
begun
swim
swam
Swum

Además, relacionados con estos verbos, verás que hay otros que hacen su patrón en -i-a-a o-i-u-u (y que comparten pasado y participio). Si los estudias agrupados, será más fácil memorizarlos (los marcamos también en otro verde en nuestra tabla de referencia):

Base form
Past
Participle
sit
sat
sat
sting
stung
stung

c) Verbos irregulares que siguen el patrón -ught:

Encontramos también en nuestra tabla algunos verbos que utilizan la terminación -aught/-ought para formar su past y participle (los marcamos en rosa en nuestra tabla alfabética):

Base form
Past
Participle
catch
caught
caught
seek
sought
sought

d) Verbos irregulares que siguen el patrón -o…e/-en:

Seguro que ya te habías percatado de este grupo, nos referimos a verbos que utilizan este patrón al formar pasado y participio (marcados en lila en nuestra tabla):

Base form
Past
Participle
Drive
Drove
Driven
Write
Wrote
Written

También podemos relacionar con este patrón de regularidad otros verbos que también usan ese sufijo -en para formar el participio(los marcamos en un lila más claro en nuestra tabla).

Base form
Past
Participle
take
took
taken

e) Verbos irregulares que siguen el patrón -ell/-old/-old:

Otra forma de agrupar la “regularidad” es con aquellos verbos que utilizan estas terminaciones (los marcamos en naranja):

Base form
Past
Participle
Sell
Sold
Sold
Tell
Told
Told

f) Verbos irregulares que siguen el patrón -i-/-ou-/-ou-:
En este grupo (marcados en gris en nuestra lista) podemos encontrar verbos como:

Base form
Past
Participle
bind
bound
bound
grind
ground
ground

g) Verbos irregulares que siguen el patrón -ome/-ame/-ome:

Marcamos en nuestra tabla en amarillo claro los verbos que siguen este patrón:

Base form
Past
Participle
become
became
become
come
came
come

¡Ojalá te hayamos facilitado la tarea de aprender el past simple! Estudia y practica con los siguientes ejercicios. ¡Hasta la próxima!

Ejercicios para practicar el past simple

 1- Completa las siguientes oraciones con los siguientes verbos en past simple:

2- Ordena las siguientes palabras para formar oraciones con sentido:

37 comentarios sobre “Pasado simple (Past simple)
  1. Si pudiera explicarlo en video mejor, es decir, ojalá la plataforma tuviese videos de profesores explicando la lección entera en especial gramática y pronunciación. Estamos en la época de los podcasts y videotutoriales y That’s English tendría que tener los suyos.

    1. Me parece un repaso estupendo. A veces aprender de de memoria ayuda bastante. Así yo aprendí los verbos irregulares de crío y me ha venido fenomenal repasarlos así de nuevo.

  2. Las tablas son fenomenales, ¿Tenéis alguna tabla en que estén los verbos agrupados por colores? Para asociar directamente las terminaciones con los colores pero ordenados no alfabéticamente sino por terminaciones.

  3. En el ejercicio 2, la primera frase a ordenar que dice: He overcame his problems with the help of his friends. ¿overcame no sería con s, es decir, overcames, por ser en 3ªpersona del singular? y si no ¿por qué?

    1. The rule of adding the ‘s’ for the 3rd person singular only applies to the present simple tense. Here is an example to demonstrate this:
      He overcomes his problems on a daily basis. (present simple)
      Yesterday he overcame the problem with the help of his friends. (past)
      We hope this helps!

  4. Muchas gracias por el repaso.
    Estoy de acuerdo con otras opiniones de que un video sobre el tema y oír la pronunciación reforzarían mucho el aprendizaje. Es más yo diría que en el momento actual seria imprescindible. No es solo aprender gramática sino escuchar y practicar

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