Easter vocabulary

Hoy vamos a explorar Easter, la Semana Santa, esa época del año en que conviven tradición cristiana y secular y que marca el comienzo de la primavera, así como el vocabulario que necesitamos para hablar de ella.

Tradición religiosa

Se trata de una festividad móvil (moveable feast); es decir, no todos los años se celebra en los mismos días, ya que depende del calendario lunar. De acuerdo con la regla establecida en el Concilio de Nicea en el año 325 d.C. para los cristianos, Easter Sunday se celebra el primer domingo después de la primera luna llena (full moon) tras el equinoccio de primavera (spring equinox) (el 19, 20 o 21 de marzo). Teniendo establecido este domingo, podemos localizar el jueves previo (Holy o Maundy Thursday) y, desde ahí, 40 días antes, el Miércoles de Ceniza (Ash Wednesday). Este día, los cristianos asisten a misa y se los marca con una cruz de ceniza en la frente (the marking of a cross with ash on their foreheads); una ceniza que procede de la quema de los ramos del Domingo de Ramos del año anterior. Este miércoles marca el comienzo de la Cuaresma (Lent), cuarenta días de oración (prayer), ayuno (fasting) y abstinencia de los placeres mundanos (abstinence from worldly pleasures) que concluye cuando el sol se pone (sundown/sunset) el Jueves Santo. Así, Lent constituye los 40 días de preparación para la resurrección de Cristo en Easter.

Según la tradición cristiana, la Semana Santa (Holy Week) engloba los siete días que se inician con la entrada de Cristo en Jerusalén el Domingo de Ramos (Palm Sunday), la traición de Judas el Miércoles Santo (Spy Wednesday o Holy Wednesday), la Última Cena (Last Supper) del Jueves Santo (Maundy Thursday o Holy Thursday), la crucifixión de Cristo el Viernes Santo (Good Friday o Holy Friday), su muerte y descenso a los infiernos el Sábado de Gloria o Sábado Santo (Holy Saturday) y concluye con la resurrección de Cristo el Domingo de Resurrección o de Pascua (Easter Sunday).

Tradición secular

Pero, ¿por qué “Easter”? ¿De dónde procede esta palabra? Al parecer, su etimología nos lleva al inglés antiguo (old English), a la diosa pagana Eostre asociada con la primavera, la fertilidad y el nacimiento, según los escritos de Beda el Venerable (Venerable Bede), un monje benedictino y erudito anglosajón que vivió en el siglo VIII, que es considerado padre de la Historia Inglesa por su obra escrita. Beda nos habla de los festivales celebrados en honor de esta diosa durante el equinoccio de primavera para celebrar el renacimiento y la renovación.

Mientras la palabra Easter es específica de las lenguas germánicas, nuestro término español Pascua (que significa básicamente “paso” o “salto”) está emparentado con el hebreo Pesach, la Pascua Judía (Passover), el latín Paschal y el griego Pascha. Tiene sentido que con el tiempo la tradición pagana que celebra la renovación primaveral se haya fusionado con la celebración cristiana de la Pascua y el renacimiento de Cristo.

Afortunadamente, los seres humanos nos mezclamos y relacionamos mutuamente, por lo que tanto tradición religiosa como secular interactúan creando nuevas tradiciones. De esta forma, las tradiciones populares incluyen la visita del Conejo de Pascua (Easter Bunny), que porta huevos que simbolizan la nueva vida. Pero, ¿de dónde procede la tradición del Easter Hare (liebre)que trae chocolate Easter Bunnies? Al parecer, entre los cristianos luteranos alemanes, el conejo determinaba si los niños habían sido buenos o malos (nice or naughty) y los premiaba con cestas de huevos de colores y dulces (como los Reyes Magos o Papá Noel) on Easter Sunday. De igual manera, durante la Cuaresma, los cristianos tenían prohibido consumir carne o huevos, que se cocían para su conservación y se comían a partir del Domingo de Resurrección. La fusión de ambas tradiciones concluyó con la popularización de decorar (decorate / paint) y regalar huevos, esconderlos y buscarlos en un juego, o presentarlos en una cesta, con la posterior popularización de los huevos de chocolate. Aunque en España el huevo de Pascua no tiene gran protagonismo (a pesar de que los encontramos en las pastelerías), sí encontramos tradiciones con dulces regionales, especialmente en la zona mediterránea, con las Monas de Pascua que los padrinos regalan a sus ahijados (godson / goddaughter) el Lunes de Pascua (Easter Monday) como símbolo del fin de la Cuaresma.

Easter traditions

Esta celebración de la renovación de la vida y la naturaleza también incluye tradiciones culinarias (food traditions) que asocian Easter con una family feast (fiesta familiar), con Easter Sunday roast que suele incluir lamb, roast potatoes, vegetables and gravy (cordero, patatas asadas, verduras y salsa de carne). Y, por supuesto, el británico hot cross bun, un bollito dulce (a small sweet bread) y especiado marcado con una cruz (¡no te pierdas el post “Easter traditions – hot cross bun”, donde encontrarás la receta para cocinar esta delicia!).

Tradicionalmente en Inglaterra Easter es un momento de reunión familiar (family get together), de jugar a la búsqueda de huevos de pascua (Easter Egg Hunt) que los padres esconden por el jardín, recogerlos (collect them) en una cesta (basket) y posteriormente comerlos. En los colegios los niños hacen Easter Bonnets, unos sombreritos con flores de papel (hats with paper flowers) y lazos (ribbons)que se valoran y premian con chocolate en la escuela. También hay lugares donde se hacen Easter Bonnet Parades (desfiles de sombreros de pascua) (fíjate en esta palabra, parade, “desfile”, que tiene un sentido distinto al ceremonial y religioso de procession). Los colegios pueden celebrar Easter Breaks (vacaciones de Pascua) y puede que haya bank holidays (días festivos nacionales) en estas fechas.

Mientras que en Irlanda durante la Cuaresma, los niños dejan de comer dulces y se preguntan entre sí: “what are you giving up for Lent”; es decir, ¿a qué renuncias en Cuaresma?, y el Domingo de Pascua Easter Sunday los niños se hinchan a pequeños huevos de chocolate.

En Estados Unidos, Easter Sundayes, junto con el día de Navidad, la celebración religiosa más importante del año, merecedora de ropa nueva de domingo. Se decoran huevos duros (painted hard-boiled eggs) los padres los esconden por la casa para que los busquen los niños el Domingo de Resurrección por la mañana. También se hacen picnics con amigos el día antes, escondiendo los huevos entre los árboles y flores, y se juega al Easter Egg Roll, otra tradición secular de Easter consistente en empujar los huevos con un palo sobre la hierba para ver quién cruza antes la línea de meta sin romper el huevo (que también se premia con chocolate eggs and bunnies (huevos y conejitos de chocolate). Hay parades with floats and bands (desfiles con carrozas y bandas musicales), que son más comerciales que religiosas.

¿Y tú? ¿Cómo celebras Easter? Esperamos que hayas aprendido muchas palabras nuevas con este artículo. ¡Hasta la próxima!

Aquí te dejamos un ejercicio, ¿cuántas palabras has interiorizado?:

Rellena los huecos con las siguientes palabras para que el texto tenga sentido: