J.K. Rowling

Hoy vamos a investigar sobre la autora británica creadora de la saga de Harry Potter y su obra. Esta escritora es, sin duda, de las autoras más influyentes de la literatura juvenil (aunque sus libros no solo están destinados a este público, ¡damos fe!); ha vendido cientos de millones de libros traducidos a más de 60 idiomas, y ha sido la primera escritora en convertirse en multimillonaria (billionaire) gracias a su obra.

Quizá seas de los millones de personas de todo el mundo que, como nosotros, han devorado sus libros; o quizá hayas desdeñado sus libros pensando que no te interesa la vida de un niño mago. Pero es que el universo en el que se encuadra la obra es mucho más, y si empiezas a leer no puedes parar. Y cuando terminas, te quedas con gamas de más. Si no has leído esta saga, ¡es hora de hacerlo! Vamos a explorar su vida y obra y ya verás como es muy interesante. ¡Vamos allá!

Un poco de biografía

Joanne Rowling nació el 31 de julio de 1965 en Yate, Gloucestershire (al sudoeste de Inglaterra), en una familia de clase media compuesta por un padre, con el que no se llevaba bien, una madre que murió prematuramente de esclerosis múltiple, y una hermana menor. Le encantaba inventar historias, y tras superar la escuela primaria y secundaria estudió Filología Francesa en la universidad de Exeter. Tras terminar sus estudios se trasladó a en Londres, donde dio clases de inglés y francés para mantenerse, y donde también trabajó para Amnistía Internacional documentando problemas de derechos humanos en el África francófona.

Gracias a un anuncio de empleo publicado en el diario británico The Guardian, se mudó a Oporto (Portugal) en noviembre de 1991 para trabajar de profesora de inglés como lengua extranjera (EFL). En Portugal se enamoró de su primer marido, con el que tuvo a su hija Jessica y un matrimonio que la escritora describió como «corto y catastrófico» (afirmó haber sufrido abusos) y se separó tras escasamente un año (en 1993).

Rowling se trasladó a Edimburgo (Escocia) con su hermana y un borrador de Harry Potter en su mochila. Sin duda fue una época muy difícil para nuestra escritora, que se vio desempleada y con un bebé que cuidar. Se cuenta que pasaba el día escribiendo en un café, ¿de verdad escribía a lápiz en una servilleta de papel, porque en su casa no tenía calefacción? Lo cierto es que en aquella época creó todo un mundo de personajes y entornos que nos han hecho disfrutar y que han pasado a formar parte de nuestro universo personal.

La obra de J.K. Rowling

Rowling ya había comenzado el borrador de Harry Potter and the Philosopher’s Stone (Harry Potter y la piedra filosofal) en 1990 y en 1995, tras experimentar el dolor por la muerte de su madre, un durísimo divorcio y problemas económicos, por fin tenía su manuscrito completo. La obra fue rechazada inicialmente por varias editoriales que consideraban que la literatura juvenil no daba dinero, hasta ser aceptado en 1996 por Bloomsbury. Fue esta editorial la que le recomendó introducir una segunda inicial en su nombre (y eligió la “K” como en honor de su abuela Kathleen).

La segunda obra de la saga, Harry Potter and the Chamber of Secrets (Harry Potter y la cámara secreta) se publicó en 1998 y despertó el interés de Scholastic, una editorial de Estados Unidos que adquirió los derechos sobre el libro. A partir de ahí, Rowling llegó a la cima, y allí continúa, con prestigio literario, éxito de ventas y taquilla, fama y mucho dinero: es una de las diez mujeres más ricas de Gran Bretaña.

La saga de Harry Potter

Como hemos introducido, el universo de Harry Potter es mucho más que las aventuras y desventuras de un niño mago. Es un mundo donde está presente el binomio del bien y el mal, la educación, la amistad, la familia que te toca y la que eliges, el amor, el sacrificio que pone a los que amamos por delante de uno mismo, los intereses políticos y económicos, los miedos… Todo esto enmarcado en un mundo donde hay magos “de toda la vida” (pure blood), magos mudblood de “sangre sucia” o mestizos (half blood), y no magos, los muggles; en el que hay quienes promulgan la supremacía de la sangre pura sobre los mestizos o los muggles (seguro que el concepto te suena y lo puedes extrapolar al mundo real).

Y todo este mundo está poblado de personajes que nos resultan reconocibles (un niño huérfano, Harry Potter; una amiga enormemente inteligente, Hermione Granger, y un amigo algo torpe y leal, con una familia extensa y problemas económicos, Ron Weasley), unos protagonistas que acompañamos en su crecimiento junto a muy buenos y malos profesores (o no tan malos, ¡hay que leer hasta el final!), y enfrentados al mal personificado en Voldemort y los mortífagos (death eaters). El entorno se completa con toda una serie de elementos y personajes, tanto cotidianos como fantásticos (en el sentido de pertenecer a la fantasía de la autora, y por ser magníficos): un castillo, Hogwarts que es la escuela de Harry, la School of Witchcraft and Wizardry (Escuela de Magia y Hechicería) donde chicos y chicas estudian, se relacionan y se enfrentan con otros preadolescentes y jóvenes (como en cualquier centro educativo), así como con sus profesores y el mundo de la magia. Hay personajes secundarios magníficos, como los gemelos Weasley, siempre metidos en líos y distribuidores de las golosinas más sorprendentes que puedas imaginar, como las grajeas de sabor a cera de oreja (earwax), a jabón (soap) o a vómito (vomit), o chuches como los ratones de helado que hace rechinar los dientes o los diablillos negros de pimienta que hacen echar humo por la boca. Se juega al quidditch, un juego de pelota sobre escobas voladoras; se bebe butterbeer (cerveza de mantequilla que ya existía en escritos del siglo XVI); se citan plantas como la mandrágora, un clásico de la mitología; en lugar de palomas se usan lechuzas (owl) mensajeras, la gestión doméstica está en manos de los house-elves(elfos domésticos), y encontramos basilisks (basiliscos) e (hippogriffs) hipogrifos; las noticias se leen en el Daily Prophet y los chismes en The Quibbler (El Quisquilloso). Es un universo que no te puedes perder.

El lenguaje de las obras es interesantísimo. Utiliza términos de su propia cuña, como los dementors (dementores) que, aunque se puede trazar su origen al demens latino (locura), en realidad designan a personajes malvados, los guardianes de la cárcel de Azkaban que consiguen retener a los presos consumiendo su energía y quitándoles la alegría de vivir (confesamos que esta palabra ya es parte de nuestro acervo para describir a ese tipo de personas que actualmente se califican como “tóxicas”). Pero también utiliza una creativa combinación de palabras para crear sus propios términos y el uso del latín para dar lustre a sus hechizos: nuestro favorito es Fregotego, el encantamiento de limpieza, pero también nos encanta el hechizo de defensa Expelliarmus, para desarmar al enemigo, el Expecto Patronum, para convocar a nuestro “ángel de la guarda”; o para designar elementos mágicos, como los Horcrux, una mezcla de “horror” y del latín “crux”, para designarun objeto que guarda parte del alma de una persona.

La serie consta de siete libros y fue adaptada al cine en ocho películas. En ellos, acompañamos al joven mago Harry Potter hacia su madurez. Nuestra recomendación: lee la obra en inglés; si no te ves capaz de hacerlo, léela en español, pero luego tienes que ver la película en inglés (con subtítulos en inglés, si los necesitas). Las adaptaciones al cine son magníficas.

Harry Potter and the Philosopher’s Stone (Harry Potter y la piedra filosofal) (1997).

Encontramos al huérfano Harry viviendo en un armario bajo la escalera de sus tíos, y al cumplir los 11 años su vida cambia por completo: descubre que es mago, asiste a Hogwarts, hace nuevos amigos, empieza a experimentar la magia, se mide con otro compañero, Draco Malfoy, y reconoce a Voldemort como enemigo. Se encuentra con el director del colegio, Albus Dumbledore, y con el profesor de pociones, Severus Snape: ambos serán cruciales en su vida.

Tienes una versión cinematográfica de 2001.

Harry Potter and the Chamber of Secrets (Harry Potter y la cámara secreta) (1998).

Los alumnos de Hogwarts sufren extraños ataques que parecen estar relacionados con una cámara secreta. Harry descubre que sabe hablar parseltongue, la lengua de las serpientes que se asocia con las artes oscuras (dark arts). Aparece un extraño diario que parece contener los recuerdos de un joven y se siente la presencia de “you-know-who” (el innombrable, ya sabes quién).

Tienes una versión cinematográfica de 2002.

Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (Harry Potter y el prisionero de Azkaban) (1999).

Un prisionero fugado, Sirius Black, que supuestamente estuvo mezclado en el asesinato de los padres de Harry, Lily y James Potter, busca a Harry. Hay nuevos personajes de gran relevancia, como Remus Lupin y Peter Pettigrew, este último relacionado con Scabbers, el ratón mascota de Ron. También descubrimos el uso del time turner, o giratiempo, que permite volver al pasado. Harry descubre secretos familiares que le cambian por completo.

Tienes una versión cinematográfica de 2004.

Harry Potter and the Goblet of Fire (Harry Potter y el cáliz de fuego) (2000).

Se celebra el Triwizard Tournament (el Torneo de los Tres Magos), en el que Harry participa inesperadamente y para superar las pruebas debe enfrentarse a desafíos mortales con ayuda de sus amigos. Encontramos nuevos personajes, como Ojo Loco Mad-Eye Moody, el profesor de Defensa contra las Artes Oscuras, la vuelta de Voldemort y el enfrentamiento directo de Harry con él.

Tienes una versión cinematográfica de 2005.

Harry Potter and the Order of the Phoenix (Harry Potter y la orden del Fénix) (2003).

Aunque el Ministerio de Magia no cree en la vuelta de Voldemort, Harry crea el Ejército de Dumbledore (“Dumbledore’s Army”) para que sus amigos aprendan unos de otros a defenderse de las artes oscuras. El ministerio impone nueva directora en Hogwarts, Dolores Umbridge, con un estilo muy distinto. Las cosas cambian en la escuela. Harry descubre una profecía según la cual él o Voldemort deben morir a manos del otro.

Tienes una versión cinematográfica de 2007.

Harry Potter and the Half-Blood Prince (Harry Potter y el misterio del príncipe) (2005).

Harry descubre secretos en un viejo libro de texto, y asiste a clases particulares con Dumbledore, visualizando recuerdos de la juventud de Voldemort gracias al pensieve (el pensadero), un maravilloso objeto que permite experimentar la memoria de otros. Averigua el uso de los horcruxes y asistimos al ataque de la escuela por los mortífagos, algunos alumnos y algunos profesores (¡no queremos destripar la obra, ni write a spoiler!)

Tienes una versión cinematográfica de 2009.

Harry Potter and the Deathly Hallows (Harry Potter y las reliquias de la Muerte) (2007).

Con la recuperación del poder por parte de Voldemort, los protagonistas deben encontrar las reliquias de la muerte y enfrentarse a él. ¡No te contamos el desenlace!! Es una obra tan llena de contenido que se llevó al cine en dos entregas: la Parte 1 en 2010, y la Parte 2 en 2011.

Rowling siguió explorando el mundo mágico con otras obras, como Fantastic Beasts and Where to Find Them (Animales fantásticos y dónde encontrarlos) (2001), donde Newt Scamander nos presenta criaturas mágicas del universo de Harry Potter. La obra es deliciosa, y las adaptaciones cinematográficas de 2016, 2018 y 2022 también lo son.

Hay otras obras de nuestra autora que también se centran en la ficción de fantasía y la literatura infantil pero, para no extendernos más, queremos terminar destacando otro género de novelas. Con el seudónimo de Robert Galbraith, Rowling escribió la serie de novelas de misterio con el detective privado Cormoran Strike como protagonista entre 2013 y 2020. The Cuckoo’s Calling (El canto del cuco) (2013) es la primera de ellas, y sus argumentos son fascinantes. También fueron llevadas a la pantalla entre 2017 y 2024. ¡Las hemos visto y nos han encantado!

El legado de J.K. Rowling es tan rico como los mundos que ha creado, lleno de magia e imaginación. Su influencia en la literatura es innegable… ¡Léela y disfrútala, que es maravillosa! ¡Hasta la próxima!