Las preposiciones en inglés

Hoy vamos a hablar de prepositions (preposiciones) y, como en otras ocasiones, vamos a explicar la forma de utilizarlas: una preposición es una palabra, o grupo de palabras, que se coloca (“posición”) en una oración delante de (“pre”) un nombre, pronombre o sintagma nominal (de ahí su nombre, “pre-posición”). Pero, ¿para qué sirven?, ¿cuál es su uso?, el fondo: una preposición sirve para conectar una idea o acción con ese nombre, pronombre o sintagma nominal para indicar distintos tipos de relaciones:

• De lugar: They are at home (están en casa)
• De tiempo: She’ll be there at five o’clock (estará allí a las cinco)
• De movimiento: He swam across the river (cruzó el río nadando)
• De dirección, relaciones espaciales: I went to the mountains (fui a la montaña).
• Sin embargo, no siempre van situadas delante de la parte del discurso a la que modifican, ya que las prepositions pueden colocarse incluso al final de la oración: What are you looking at? (¿Qué miras?), Who are you talking to? (¿Con quién hablas?).

Las prepositions en inglés son muy idiomáticas; es decir, poseen un significado que no es necesariamente deducible por el contexto, y aunque existen algunas normas, su uso suele venir dictado por expresiones fijas, de forma que para aprender a usarlas tienes que memorizar frases y no la preposición por sí sola. Te ayudará leer, escuchar canciones…

Otra característica que complica su uso es que una misma preposition puede tener diversas funciones. Veamos, por ejemplo, around, “alrededor” (lugar): The house has a fence around it (la casa está rodeada por una valla); pero también puede indicar “en torno a” (tiempo): It gets dark around 5 p.m. (oscurece a eso de las cinco).

Además, algunos verbos y adjetivos tienen un “regimen preposicional” que los hace ir seguidos de preposiciones concretas. Así, en español decimos “depender de algo”, y en inglés depend on something; o “ser bueno en algo” sería “be good at something” en inglés. Pero esto no se queda ahí, también es posible que un mismo verbo pueda ir seguido de distintas preposiciones y, en función de la que se use, el significado del verbo sea completamente distinto. Así, look after significa “cuidar”, como en Dick looked after his mother (Dick cuidó de su madre), mientras que look into significa “investigar”, como en “The auditors are looking into the records”.

Sí, no es un tema fácil, ¡pero con un poco de esfuerzo lo conseguirás! Aunque hay más de cien prepositions, no todas son de uso común. Recuerda no recurrir a la traducción, porque una preposición se puede traducir de infinidad de maneras: fíjate en su uso y así las recordarás.

Hoy vamos a explorar las preposiciones y vamos a agruparlas por uso en contextos de lugar, movimiento o tiempo, y finalmente con verbos y adjetivos para ayudarte a ordenar tu conocimiento. ¡Vamos allá!

Prepositions of location and place (lugar)

Estas preposiciones nos indican ubicación, origen o destino. Vamos a ver por separado las preposiciones

IN-AT-ON, por su frecuencia de uso y porque son las que más solemos confundir:

Veamos ahora otras preposiciones de lugar:

Prepositions of direction (dirección/movimiento)

Estas preposiciones denotan la dirección, con verbos de movimiento, más que la ubicación estática:

Prepositions of time (tiempo)

Estas preposiciones nos indican la ubicación temporal. Nuevamente, vamos a ver por separado las preposiciones IN-AT-ON:

Veamos ahora otras preposiciones de tiempo:

Preposiciones con verbos y adjetivos

Hay algunos verbos y adjetivos que van seguidos de determinadas prepositions. Deberás acudir a un diccionario para saber cuál es el régimen de ese verbo o adjetivo. Como ya hemos indicado antes, un mismo verbo o adjetivo puede ir acompañado de distintas preposiciones, comunicando distintos significados.

Veamos algunas combinaciones comunes de verbo o adjetivo + preposición:

Ejercicios sobre preposiciones en inglés

Los siguientes ejercicios te ayudarán a comprobar lo que has aprendido. ¡Suerte!

1. 1. ¿Qué preposición acompaña a estos verbos o adjetivos? Completa con: FROM-OF-FOR-IN-TO.

2. ¿Qué preposición hace falta? Completa con: AT-IN-ON.

3. Elige entre las siguientes preposiciones para completar las siguientes frases: BY – BEYOND – BETWEEN – AGAINST – THROUGH – WITH – SINCE – AROUND – ABOVE – UNTIL.